Style de leadership : quelles sont ses caractéristiques et comment les identifier ?

Savoir guider une équipe dans la bonne direction est une compétence qui exige, en plus de l'expérience, des traits de caractère spécifiques. La bonne nouvelle, c'est qu'il existe plusieurs façons d'exercer le rôle de leader : il n'y a pas de formule magique, et chaque style de leadership s'adapte à la façon d'être du dirigeant ou manager, ainsi qu'à leurs équipes.

Certains types de leadership sont plus acceptés que d'autres, à l'instar du style démocratique, contrairement à l'autoritaire, comme le démontre l'étude de BCG. Aujourd'hui, les qualités humaines telles que l'écoute, la considération et l'empathie sont de plus en plus attendues des leaders, ce qui entraîne une remise en question chez les dirigeants en quête d'améliorer l'expérience de leurs salariés.

Voici les styles de leadership les plus connus, accompagnés de leur définition.

À quoi ressemble un bon leader au quotidien ?

Ayant pour rôle d'influencer et mobiliser une équipe, un bon leader arrive généralement à la guider dans la direction d'un objectif précis. En plus d'orienter son équipe, il est le porte-parole des valeurs de l'entreprise et il est digne de confiance de ses pairs.

Au quotidien, il est prêt à motiver ses subordonnés et à développer leurs compétences, comme un mentor ou un coach. Source d'inspiration, le rôle de leader n'est pas donné à tout le monde, étant donné la responsabilité que la supervision d'une équipe exige.

Quel est le meilleur style de leadership à adopter ?

Il ne s'agit pas d'une science exacte. Cela dépend de chaque personne, dirigeant ou manager : c'est leur personnalité, alliée à l'expérience professionnelle, qui les mènera à appliquer le style de leadership le plus adapté.

Un dirigeant ouvert d'esprit, généreux et diplomate sera plus en phase avec un leadership démocratique qu'un leadership autoritaire. De la même façon, une personne qui a de la facilité à déléguer et qui est dotée d'un fort sens de l'écoute pourra profiter d'un leadership du type délégatif (ou laisser-faire). À chaque leader, son style !

Cependant, il faut tenir compte du fait que certains styles ne sont pas très compatibles avec les besoins des salariés d'aujourd'hui. Un style autoritaire, par exemple, va à l'encontre de la posture attendue des leaders contemporains, beaucoup plus centrée sur l'humain. L'autorité en entreprise est donc de plus en plus contestée.

Selon la même étude de BCG citée en début d'article, 5 qualités permettent de définir un bon leader. Ainsi, un leadership performant est reconnaissable par la capacité du leader à :

• s'adapter à des situations adverses et gérer l'incertitude ;
• veiller sur le bien-être de son équipe ;
• démontrer de la considération, du respect, et avoir une bonne relation avec l'équipe ; 
• encourager la collaboration entre les équipes ; 
• fournir des feedbacks réguliers par rapport aux décisions prises par les dirigeants et managers seniors.

Cela dit, le leadership a tendance à mieux fonctionner quand il démontre des qualités humaines, qui mettent le salarié en premier plan.

Quels sont les types de leadership, ses avantages et inconvénients ?

Chaque leader adopte une posture en harmonie avec ses traits de caractère. Voici les façons de diriger les plus connues.

Le leadership autoritaire

Le style autoritaire, aussi appelé autocratique, s'appuie sur la hiérarchie, avec une réelle position de supériorité, et se définit par une prise de décision centralisée. Autrement dit, le leader prend des décisions importantes sans consulter son équipe, en privilégiant ses propres points de vue au détriment de la collectivité.

Les avantages d'un leadership autoritaire

Le style autoritaire revêt des avantages non négligeables :

• les leaders autoritaires arrivent à travailler sous pression et dans des délais serrés ;
• lors de la prise de décisions importantes, ils démontrent efficacité et rapidité ;
• la façon autocratique de diriger se montre performante quand elle est appliquée par des leaders très compétents et expérimentés.

Les inconvénients d'un leadership autocratique

Malgré ses avantages éprouvés, le leadership autoritaire présente des inconvénients :

• Les leaders autoritaires peuvent provoquer un certain malaise au sein de leurs équipes, notamment si elles ne se sentent pas écoutées et prises en considération.
• Ce style de direction peut paralyser la créativité des membres de la société, qui sont vus comme purement opérationnels.
• Les leaders de type autocratique pourront créer de l'anxiété et même baisser la productivité de leurs équipes, selon les réponses de l'enquête réalisée par OpinionWay. D'ailleurs, d'après la même étude, 92 % des Français estiment que l'exercice de l'autorité en entreprise sera amené à évoluer.
• Un leader autoritaire aura du mal à susciter l'intérêt chez les plus jeunes, par exemple la Génération Z et les Millennials, qui disposent d'une mentalité plus flexible en termes de hiérarchie, et qui souhaitent privilégier un bon cadre de travail.

Le leadership démocratique

Ce style de direction accorde de l'importance au partage et aux opinions de chacun. Contrairement à la façon autoritaire, celle-ci stimule la collaboration, et permet à chaque salarié de s'exprimer et donner son point de vue. Le leader démocratique, aussi appelé participatif, considère que ses subordonnés doivent s'épanouir professionnellement, car les résultats et l'accomplissement des objectifs dépendent de ce bien-être au sein de l'entreprise.

Les avantages d'un leader démocratique

Prônant les bienfaits de l'épanouissement professionnel, le leadership démocratique s'avère valorisant pour les employés :

• Grâce à l'ouverture au dialogue, les membres de l'équipe se sentent plus motivés et n'ont pas peur de dévoiler leurs idées.
• La créativité est aussi encouragée, ce qui mène à des interventions de qualité qui pourront ensuite servir aux besoins de l'entreprise.
• La communication est mise en avant, ce qui diminue les malentendus et facilite le bon déroulement des tâches au quotidien.

Les inconvénients d'un leadership participatif

Cependant, comme dans toute situation, le style participatif peut avoir son lot d'inconvénients :

• Avec une direction participative, tous les membres doivent se sentir à l'aise et pris en compte. Dans le cas contraire, un sentiment d'exclusion pourra s'installer.
• Il est important de stimuler, en plus de la collaboration, l'accomplissement des objectifs. Après tout, les contributions doivent servir à des buts précis.

D'après le psychologue allemand Kurt Lewin, pionnier dans le développement du concept des trois types de leadership (autoritaire, démocratique et délégatif), la gestion démocratique s'est montrée la plus efficace. Après tout, ce type de direction encourage la communication entre les équipes, en plus de miser sur la confiance, c'est-à-dire deux ingrédients fondamentaux pour un bon management, notamment pour faire face à la crise.

Le leadership délégatif

Aussi appelé « laisser-faire », ce type de leadership accorde aux membres la liberté totale pendant l'exécution des projets, ainsi que durant les prises de décision. Les leaders délégatifs mettent leurs collaborateurs en avant, et n'ont pas besoin d'avoir le dernier mot. Pour cela, ils restent à distance du groupe, ne participent pas aux réunions et émettent très peu de commentaires. C'est comme si le leader confiait à 100 % l'accomplissement des missions à ses subordonnés.

Les avantages d'un leader « laisser-faire »

Ce type de leadership permettant d'inclure les membres dans le développement des projets présente des atouts :

• Une gestion délégative donnant de l'autonomie aux collaborateurs peut être très performante si tous les membres du groupe sont experts dans leur domaine et disposent d'une vaste d'expérience.
• Pour les salariés qui ont besoin de beaucoup d'autonomie pour être efficaces, ce management du « laisser-faire » est le plus adapté.

Les inconvénients du leadership délégatif

Cependant, ce style de leadership présente des inconvénients :

• Les équipes pourront être moins productives dans le cas où le leader est totalement absent.
• Sans aucune direction, les équipes peuvent se sentir perdues, ce qui mènera à un manque de motivation à long terme.
• Laissés sans surveillance, les salariés peuvent avoir tendance à se blâmer les uns les autres, niant leur part de responsabilité dans l'exécution des projets.

Leadership transformationnel

En plus des trois types de leadership développés par K. Lewin, il existe le leadership transformationnel. Cette façon de diriger arrive à gagner la confiance et le respect de l'équipe envers le leader.

Les avantages d'une direction transformationnelle

Le groupe voit le leader comme un coach ou un mentor inspirant et prêt à les motiver et soutenir au quotidien, ce qui présente de nombreux avantages :

• Les leaders transformationnels veulent collaborer au développement professionnel de leurs collaborateurs.
• Les salariés ont tout à gagner avec ce type de direction, une fois qu'elle fait ressortir les compétences de chaque individu et ses particularités.
• Les équipes partagent le même but et l'entraide est valorisée, ce qui contribue à la croissance de la société et à la rétention des employés.

Les inconvénients d'une gestion transformationnelle

En revanche, il est important de mettre en exergue les inconvénients suivants pour ce type de leadership :

• Une implication constante du leader, tournée vers chaque individu, peut mener à l'épuisement professionnel.
• Sans gagner la confiance et le respect de ses pairs, le leader ne pourra pas mettre en place ce type de direction.
• Il est important d'équilibrer le rôle de leader et coach, car dans le cas contraire l'avancement des projets pourra être ralenti.

Ces 4 façons de diriger une équipe permettent aux leaders de mieux harmoniser leur personnalité à leur façon de travailler. L'objectif reste toujours le même : promouvoir le bien-être des collaborateurs et la réalisation des objectifs, et cela, grâce à un type de direction qui dépendra de chaque leader.